Asturias es una provincia situada al Norte de España, cuya capital es Oviedo. Está dividida en 78 concejos y en la zona centro-sur de Asturias se encuentra el Concejo de Aller.  Tiene una extensión de 374 km2 y su población supera los 13.000 habitantes.

     El Concejo de Aller/Ayer limita al Norte con los Concejos de Laviana y Mieres; al Este con los Concejos de Caso y Sobrescobio; al Sur con la provincia de León, por Pendilla y Busdongo (pertenecen al Ayuntamiento de Villamanín); y al Oeste con el Concejo de Lena.

     La capital administrativa del concejo es Cabañaquinta desde 1869.

     Dicho concejo debe su nombre al Río Aller que lo atraviesa de Sureste a oroeste.

     Forman el Río Aller los ríos San Isidro y Mera. Recibe las aguas de sus dos afluentes, el Río San Julián, en Entrepeñas, y el Río Negro, el cual nace a más de 2.000 m de altura de los arroyos Bustroso y Mortera, en los Picos de la Vega la Liebre, y a partir de las inmediaciones del Puente del Beyu (Santibanes de Murias) recoge las aguas de los ríos Fresnosa y Mestas, recorriendo 25 kms aproximadamente hasta desembocar en el Río Aller en la localidad de Moreda.

Río Negro a su paso por Murias.

     El Río Negro da nombre a un valle llamado Valle del Río Negro dónde está situado el pueblo de Murias de Aller.   

   Este valle se denomina así porque las piedras del río que lo atraviesa, de tipo silícea, son de color negro en lugar de blanco; Su oscuro nombre estuvo justificado también, hasta hace unos 20 años, ya que bajaba negro y pastoso por culpa del carbón.

    Durante casi un siglo en los montes de este valle hubo minas de antracita, minas de carbón, con tanto grisú y en tan malas condiciones de seguridad que se repetían los accidentes mortales. En los coladeros, el polvo era tan espeso que los picadores y los güajes enfermaban en poco tiempo de la silicosis, la enfermedad de los mineros, que los sentenciaba a muerte en pocos años.

     Todavía en la actualidad existe alguna mina en activo en el valle, los llamados "chamizos", aunque con pocos trabajadores, los cuales están esperando a que la gran HUNOSA los integre dentro de su plantilla.

Nota: En 1892 HUNOSA comienza la explotación minera en el Concejo de Aller. 

     El Valle del Río Negro está formado por un conjunto de diversos pueblos: Güeria, la Parroquia de Nembra y la parroquia de Murias, ésta a su vez comprende tres pueblos: Murias, luego Villar de Murias, que es un pueblo dónde hay que desviarse de la carretera principal AE-3 aproximadamente 1 km. , con un paisaje precioso que merece, con creces, su visita; por último está Santibanes de Murias, y atravesando éste, hay una prolongación, por una serie de pistas forestales, que dan acceso a puertos de montaña (El Rasón, La Fresnosa, Cabanaturá, Llanacalva, La Chonga, La Cebal, ....) y a una serie de explotaciones mineras (Jovesa, el Principado, ...).

     Murias de Aller es un pueblo agrícola, ganadero (vacuno y caballar) y minero de unos 80 habitantes aproximadamente en la actualidad, pero hubo un tiempo en que vivían hasta 1000 personas e incluso más, pero los tiempos cambian, la migración por la falta de trabajo en la zona y el descenso de la natalidad hace que la población rural disminuya notablemente. A los habitantes de Murias se les denomina Muriatos. El pueblo está situado a 600 metros de altitud.

     Hay tradición por la Pesca de "trucha fario" en el Río Negro, por la Caza Mayor, dónde abundan buenos ejemplares de corzu, rebecu y jabalí, su caza se realiza en las modalidades de rececho y batida, y por la Caza Menor, dónde encontramos perdiz rubia y parda, liebre, codorniz, arcea, y el urogallo, éste último actualmente es una especie autóctona protegida y en peligro de extinción. En el Concejo de Aller existen numerosas cuadrillas de cazadores y muchos monteros entre la juventud. La temporada de Caza empieza en Septiembre y termina en Febrero.

     Para promover la defensa y el conocimiento del Urogallo o "Gallu de monte" (Tetrao Urogallus Cantábricus) y para contribuir a la mejora de la situación actual por ser un ave emblemática en Asturias, en el pueblo de Santibañez de Murias se ha construido el Aula Didáctica "El Nido del Urogallo" (NUR) que merece la pena visitar, se abrió en 2005 y se ha instalado en el edificio de las antigüas escuelas del pueblo y la entrada es gratuita.          

     Para más información llamar al teléfono/fax de la Oficina de Turismo del Concejo de Aller: 985 48 14 39 o enviar un correo electrónico a: oficinaturismo@ayto-aller.es.

  El Aula Didáctica "El Nido del Urogallo" (NUR) permanece cerrada temporalmente.

     Actualmente en el Concejo de Aller el hábitat del Urogallo se distribuye en la zona sur. El centro dispone de una zona audiovisual y un aula didáctica cuyo objetivo es servir como zona de trabajo a grupos de escolares. También podrás observar una exposición permanente en la que conocerás aspectos tan significativos de esta especie como son su ciclo vital, mudas, vuelo, qué es un cantadero, los sonidos que emiten, ... sus características y su hábitat. Además aprenderás la tipología de flora y fauna características de este entorno.

     El Valle del Río Negro sorprende a los visitantes por la belleza de sus paisajes, ríos, cascadas naturales como El Xurbéu en Murias, lagunas y estupendos bosques de vegetación autóctona (carrascos o acebos, ablanares o avellanos, nozales o nogales, xabúes o abedules, fresnos, cafresnos, fayas o hayas, castañares o castaños, carbayos o robles, ...). En el Rasón por La L.laguneta hay un bosque autóctono de Texos.

     Es un valle que permite disfrutar de la naturaleza en estado puro y de poder realizar senderismo y/o rutas a caballo, ciclismo de montaña (mountainbike), en moto, en quads, ski (Estaciones de Ski del Puerto San Isidro y Fuentes de Invierno), parapente en el Coto Bello, pesca, caza,...

     El Montañismo y Senderismo son quizás las actividades de las que más se pueden realizar en el Concejo de Aller, en La Montaña Central de Asturias. Además de numerosas actividades deportivas.

Nota: consultar el libro "Rutas de Montaña y Senderos por el Concejo de Aller" de Angel Fernández Ortega, en la que está incluida la Ruta de Las Fuentes.

    Su fauna es muy amplia, existen en la actualidad, además de todo lo mencionado anteriormente, ejemplares de lobos, buitres, águilas, raposos o zorros, melón o tejón, nutrias, martas, aves como la paloma torcaz, el zorzal, el neverín, la zapiquera, el gorrión, el petirrojo, el cuco, curruxas o lechuzas, ... antigüamente en este valle existían osos pardo, ahora dicen que estos animales usan este lugar como paso, pero nadie se ha encontrado con ninguno. 

      Estamos hablando de la Montaña Central de Asturias, que está situada en el centro-sur de Asturias, abarca una extensión de 955 km2. Está formada por los concejos de Aller, Lena, Mieres, Morcín, Ribera de Arriba y Riosa. Acoge a unos 85.000 habitantes.

     La Montaña Central de Asturias ha sido desde tiempos remotos y es "LA PUERTA DE ASTURIAS", un paso estratégico que aún en nuestros días resulta el mejor acceso a la región asturiana desde la meseta, a pesar de que la Cordillera Cantábrica se levanta como una monumental barrera montañosa, casi infranqueable para quienes han querido atravesarla a lo largo de la historia (Imperio Romano con la Vía Carisa, La mesa, Ruta de la Plata; los musulmanes, ...).

     Se recomienda visitar la web: Consorcio para el Desarrollo de la Montaña Central de Asturias (www.mcasturias.org).

     La Montaña Central de Asturias disfruta de unas excelentes comunicaciones interiores y con el resto de la provincia. Ofrece dos paisajes perfectamente ensamblados, uno industrial y otro natural.

     Espacios naturales privilegiados: bosques frondosos de Fayas y Carbayos, valles encajados (como el Valle del Río Negro), amplias vegas de cultivo, ceñidos pasos, gargantas angostas y desfiladeros naturales insertados en la cordillera (como las Foces del Río Aller, Foces del Pino, en el Concejo de Aller), cascadas naturales como la del Río Xurbéo en Murias y el agua siempre presente, discurre por los numerosos ríos como el Río Aller y Río Negro.

     El paisaje industrial recuerdo de su pasado minero, legado patrimonial referente de su larga historia, se puede visitar numerosas ruinas de antigüos pozos mineros como el Pozo Pontones de la localidad de Cabanielles, en el Valle del Río Negro (dirección a Murias de Aller, en La Maraviya, Güeria, coger una desviación a la derecha dirección Cabanielles) y ver los pozos mineros que están a la entrada del Concejo de Aller, cerca de Moreda, como el Pozo Santiago, actualmente en activo, y el Pozo San Antonio, que ha sido cerrado hace unos años, se conserva en muy buen estado, y se está pensando en abrirlo al público como museo y para visitas guiadas. Está en proyecto.

     Como se ha nombrado anteriormente, en el alto del Valle del Río Negro existen diversos chamizos en activo (Mina Principado en el Rasón y Mina La Carmina (Jovesa) y antigüas bocaminas que han perdurado al paso del tiempo como la Mina La Señora (en el Beyu, dónde se realizó parte del rodaje de la serie de televisión "Vientos de Agua"), Mina El Escalar, ...

     Recorriendo este lugar se puede uno encontrar con mineros trabajando, ya que los chamizos tienen varias bocaminas alejadas unas de otras. Se puede recorrer en todoterreno, moto, quad, o a pié por las distintas pistas de montaña.

       También se recomienda visitar el Poblado Minero de Bustiello en Santa Cruz (Mieres) a unos 11 kms de Murias en dirección a Moreda. El Centro de Interpretación de Bustiello ofrece una exposición permanente sobre la vida social y el trabajo en la minería; itinerarios guiados por el poblado y los valles mineros. (www.bustiello.com) Teléfono 985 42 21 85. Lunes cerrado.

     Nota: Bustiello no pertenece al Concejo de Aller pero queda muy cerca de Moreda, a unos 2 kms, en dirección a Mieres.

     Nota: Sobre la Montaña Central de Asturias, información y fotografías extraídas de los folletines editados y repartidos en la Feria de Muestras de Gijón por el Consorcio para el Desarrollo de la Montaña Central de Asturias.